Een overwinning: meer dan 130.000 hectare tropisch bos in Kameroen is voorlopig behoed voor de kap. Een gebied dat bijna zo groot is als de provincie Utrecht. Goed nieuws voor de mensen die dag in en dag uit afhankelijk zijn van het waardevolle Ebo bos.
In het Ebo bos vind je de Nigeria-Kameroen chimpansee, mandril en colobus apensoorten en mogelijk een nieuwe gorillasoort. Ook zijn er tenminste 12 nieuwe plantensoorten ontdekt, die nieuw zijn voor de wetenschap en alleen maar in het Ebo bos te vinden zijn. Deze tropische bossen zijn een ware biodiversiteit hotspot dus, met een adembenemende rijkdom aan soorten.
Sinds 2013 stijgt de ontbossing in Kameroen hard. Dat komt vooral door de illegale houtkap. En door een overheid die steeds meer land weggeeft aan grote bedrijven, vaak met financiering en steun van westerse of Aziatische banken en overheden. Grote bedrijven kappen niet alleen het bos, maar schenden ook land- en andere mensenrechten van de mensen die er leven. Zoals de lokale Banen gemeenschappen.
Het succes is mede te danken aan de inspanningen en het voortdurende verzet van de lokale Banen gemeenschappen. Ook Milieudefensie heeft eraan bijgedragen met onze zusterorganisatie in Kameroen, CED. Onder die druk heeft de overheid van Kameroen in augustus ingegrepen. Dit waardevolle bos verandert nu niet in een industrieel houtkapgebied.
Het werk is niet klaar, want de dreiging blijft bestaan. Dit verandert pas echt als de buitenlandse financiële sector en overheden stoppen met investeren in destructieve projecten en de consumptie van fout tropisch hout verdwijnt.
Onze zusterorganisatie CED gaat nu hard aan de slag met de Banen gemeenschappen. Ze gaan een plan ontwikkelen waarin zij betere land- en gebruiksrechten krijgen en zelf het bos gaan beheren. Dit is de beste garantie voor het behoud van het Ebo bos en het respecteren van mensenrechten.
We roepen overheden en financiers op: geef geen geld en politieke steun meer aan vervuilende en verwoestende houtkap- en landbouwbedrijven. Regenwouden zijn van levensbelang voor het klimaat, de biodiversiteit en dus óók voor ons bestaan en onze toekomst.
