Georges Senga is fotograaf en visueel kunstenaar. Hij exposeerde zijn werk onder meer in Duitsland, België, Frankrijk, Congo en Nederland.
“Als verhalenverteller speel ik verschillende rollen. Ik informeer, ik vraag aandacht, ik klaag aan. Ik laat genoeg ruimte voor de kijker om betekenis te geven aan wat die ziet. Dat betekent niet dat ik een neutrale verteller ben. Ik geef mijn mening, maar geef de kijker de mogelijkheid om een eigen mening te vormen. Dat doe ik door vooral vragen te stellen.”
“Ik ben zelf onderdeel van het verhaal dat ik vertel. Alles wat ik doe heeft een link met de Democratische Republiek Congo, waar ik ben opgegroeid. Congo is onafhankelijk sinds 1960, maar dat voelt nog steeds als gisteren. Ook al ben ik zelf geboren na de onafhankelijkheid, mijn ouders leefden wel in de koloniale tijd. De rode draad in mijn werk is de herinnering. Ik doe veel historisch onderzoek in archieven en musea, en ik gebruik niet alleen beelden, maar ook teksten en objecten. Ik ben geen typische fotograaf, soms doe ik anderhalf jaar onderzoek en schiet ik vervolgens maar tien foto’s.”
“Grondstoffen spelen een belangrijke rol in de geschiedenis van Congo. In de regio waar ik vandaan kom, hebben mijnbedrijven veel geld verdiend met de winning van koper en metalen. Zonder voor de omgeving te zorgen of iets terug te geven. Na hun vertrek viel alles uiteen. Ik heb een verlaten stad gefotografeerd en vastgelegd hoe de natuur het land terug verovert, terwijl ondertussen de sporen van de mijnbouw te zien blijven. Die geschiedenis herhaalt zich: nu wordt er in Congo veel kobalt en lithium gewonnen. Vaak met de hand, mensen gaan terug naar de oude mijnen in de hoop zo rijk te worden.”
“Fotografie is voor mij een manier om de wereld te ontdekken en mensen te ontmoeten. Ik nodig anderen uit om samen te werken, bijvoorbeeld een illustrator of een geluidskunstenaar. Mijn doel is niet om op een prestigieuze plek te exposeren. Ik wil gemeenschappen creëren, mensen samenbrengen, hun stem laten horen. Hopelijk dragen mijn foto’s eraan bij dat mensen in verschillende hoeken van de planeet elkaar leren begrijpen en herkennen.”
>Bekijk ook het portret van fotograaf Mona van den Berg.
>Bekijk ook het portret van fotograaf Edo Landwehr.
Dit artikel staat in ons magazine Down to Earth. Wil jij een abonnement op Down to Earth? Dat kan. Voor € 35,- per jaar word je abonnee en ontvang je Down to Earth magazine 6 maal per jaar op je deurmat. Als abonnee word je automatisch lid van Milieudefensie. Klik hier om abonnee te worden.
Foto bovenin: Georges Senga poseert voor de fotograaf.
